乙二醇是一种重要的石油化工基础有机原料,主要用于生产聚酯纤维、防冻剂、不饱和聚酯树脂、润滑剂、增塑剂、非离子表面活性剂等。
目前,乙二醇产品生产有多条工艺路径,有石油、煤等多种生产原材料。
在供求关系促动下,近年来,我国乙二醇需求保持较快的增长态势。
华瑞信息网统计,2016~2021年,乙二醇表观消费量呈上升趋势。2021年,中国乙二醇行业表观消费量为2035万吨,同比增长6.37%。2021年,聚酯全年产量在5770万吨附近,聚酯对乙二醇需求在1933万吨,同比增幅为9.3%左右。非聚酯方面,2021年,国内费聚酯对乙二醇的需求预计为134万吨,同比增长明显。
乙二醇主要用于配制汽车冷却系统的抗冻剂和飞机发动机致冷剂及生产聚对苯二甲酸乙二酯 (聚酯纤维和聚酯塑料的原料),也可用作生产其他合成树脂、溶剂、润滑剂、表面活性 剂、软化剂、增湿剂等,还可合成涤纶纤维等高分子化合物。乙二醇还可作为药品和塑料的原料及高沸点溶剂。
1980年美国用于抗冻剂的乙二醇与用于生产聚酯的消费量相等。用于抗冻剂的乙二醇一般纯度要求不高。